«Todo lo que hago, lo hago con gran pasión». Un vistazo a la vida de Michael Gauselmann revela rápidamente por qué el presidente del Consejo de Administración del Grupo Merkur y presidente del Consejo de Administración de la Fundación Familiar Gauselmann eligió estas palabras. Puede recordar 70 años dedicados a empresas, productos y personas, marcados por su pasión por los videojuegos, su valentía emprendedora y sus decisiones claras y con visión de futuro.
Nacido el 28 de noviembre de 1955 como segundo hijo del fundador de la empresa, Paul Gauselmann, Michael Gauselmann se familiarizó con el mundo de las máquinas expendedoras desde muy joven. Desde los 13 años, pasaba todas las vacaciones escolares trabajando en la empresa de su padre, siempre en diferentes departamentos. Esta temprana combinación de experiencia práctica y comprensión de procesos y cifras sentó las bases de su carrera posterior.
Tras finalizar sus estudios de bachillerato, estudió Administración de Empresas en la Universidad de Hamburgo, especializándose en informática, estadística y marketing. Como graduado, combinó conocimientos numéricos, afinidad técnica y conocimiento del mercado, una combinación que impulsaría numerosas innovaciones dentro del Grupo. En 1982, se incorporó a Nova-Apparate en Hamburgo como asistente ejecutivo, antes de convertirse en director comercial de Franken-Automaten Südvertrieb un año después. Con la integración de la empresa en el entonces Grupo Gauselmann, comenzó su verdadera trayectoria dentro del negocio familiar.
Los años siguientes se caracterizaron por un rápido ascenso y una gran responsabilidad. De 1984 a 1986, Michael Gauselmann fue director comercial de la actual adp Merkur, así como director financiero del Grupo. Posteriormente, asumió la dirección de la antigua Merkur Spielothek, ahora Merkur Operations, hasta 1992, durante un período de fuerte expansión con alrededor de 250 salas de juego en Alemania.
Un año después, su enfoque se centró cada vez más en los mercados internacionales. El «diseñador de juegos de corazón», como él mismo se describe, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las actividades globales del Grupo. Adquirió Atronic y la convirtió en una unidad de negocio clave para el desarrollo, la producción y la distribución de máquinas de casino, impulsó la adquisición de Bell-Fruit Games en el Reino Unido y fundó Stella Electronic para el mercado europeo. Su pasión por los juegos y su agudo sentido de la innovación aceleraron significativamente la internacionalización del Grupo.
De 1994 a 2004, Michael Gauselmann fue vicepresidente del Consejo de Administración de Gauselmann AG. Desde 2004 hasta la creación de la Fundación Familiar Gauselmann, él y su padre, Paul, fueron coportavoces del Consejo de Administración. Si bien él era el principal responsable del negocio internacional y su padre se concentraba en las operaciones nacionales, la responsabilidad compartida por el Grupo continuó creciendo.
Al mismo tiempo, Michael Gauselmann buscó conscientemente nuevas perspectivas. Obtuvo una licencia de piloto y disfrutó de la inmensidad de los cielos. Se hizo cazador y ahora se ocupa de la conservación de la vida silvestre en su Austria adoptiva. Actualmente reside en Graz, en la provincia de Estiria.
Desde 2016, es miembro del Consejo Asesor de la Fundación Familiar Gauselmann. Y cuando su padre dejó la dirección del Grupo el año pasado, quedó claro quién tomaría las riendas: desde octubre de 2024, Michael Gauselmann preside el Consejo de Supervisión del Grupo y el Consejo de Administración de la Fundación Familiar Gauselmann. Considera su función como motivador, supervisor y asesor. Conoce el sector al dedillo; lo lleva en la sangre. Al mismo tiempo, no quiere devolver la imagen de Gauselmann a la empresa. Hoy en día, afirma, la atención debe centrarse en la marca Merkur, el Consejo de Administración y los equipos.
Sobre todo, quiere un Consejo de Administración formado por personalidades fuertes que no se limiten a decir: «Sí, señor Gauselmann». «Somos un grupo empresarial fantástico con innumerables oportunidades», afirma. Creamos entretenimiento, y eso es motivo de orgullo. Restaurar este orgullo entre los empleados es una de sus principales aspiraciones. De cara al futuro, Michael Gauselmann se ha fijado un objetivo personal claro: dejar sus funciones a más tardar a los 75 años. Hasta entonces, tiene la intención de apoyar activamente el desarrollo continuo del Grupo Merkur como proveedor de entretenimiento moderno y con presencia internacional.
